Le shopping pour le bois mène souvent à des questions. Par exemple, quels sont ces grands panneaux plats rectangulaires dans votre magasin à grande surface? Quelle est la différence entre le contreplaqué, le MDF et la mélamine – et pourquoi devriez-vous vous en soucier?

Dans ma carrière de menuisier professionnel, j’ai utilisé les trois, alors laissez-moi expliquer ces différences et pourquoi elles vous sont utiles. Ils peuvent en effet être très similaires – ce sont tous de grands panneaux plats d’épaisseur variable – mais je peux vous assurer qu’ils sont chacun utilisés de manière spécifique qui profitent de leurs caractéristiques uniques.

Le point commun entre les trois matériaux est qu’ils sont artificiels. Cela peut vous conduire à l’idée que ce sont des inventions modernes, mais en fait, une forme de contreplaqué remonte à l’Égypte ancienne (je me demande quel était le prix du pied carré à l’époque?). Les trois utilisent des sous-produits en bois ou en bois liés avec une résine adhésive, généralement une forme d’adhésif au formaldéhyde. Le contreplaqué légendaire, avec tous ses avantages et ses inconvénients, est généralement fabriqué dans des panneaux de 48 pouces par 96 pouces, et à des épaisseurs variables commençant un 1/8 « , se déplaçant par incréments de 1/8 ». Les panneaux MDF et en mélamine mesurent 49 à 97 pouces de large et long, avec essentiellement les mêmes choix d’épaisseur que le contreplaqué. Le MDF peut être acheté dans des tailles beaucoup plus épaisses, mais pas dans la plupart des magasins de consommateurs à domicile. Avec tout cela à l’esprit, passons en revue les différentes tâches et projets auxquels chaque matériau excelle.

En tant que arrière-grand-père du groupe, le contreplaqué est également le plus diversifié. Il y a tellement de versions de contreplaqué qu’il est impossible de les énumérer, alors commençons par décrire leur caractéristique la plus courante. Le contreplaqué est fait de couches (plis) de bois très mince (appelés placages) collés ensemble. La direction du grain des plis est alternée à 90 degrés les unes aux autres, créant un produit très fort et dimensionnellement stable. Une question courante qui me posait souvent: pouvez-vous tacher le contreplaqué? La réponse est oui, vous pouvez le faire – et plus encore. C’est un produit remarquablement polyvalent.

En ce qui concerne le contreplaqué, il y a presque toujours un nombre inégal de plis, il y aura donc un pli central et deux plis de surface correspondants. Cette construction crée une stabilité dimensionnelle. Pourquoi est-ce important? Parce que le bois est hygroscopique, ce qui signifie qu’il absorbe l’humidité résultant des changements saisonniers de l’humidité. Il se développe et se contracte lorsqu’il gagne ou perd de la teneur en humidité. De grands panneaux ou des portes armoires larges de bois massif cachées se dilatent ou se rétrécissent considérablement, ne provoquant aucune fin de problèmes de meubles et d’armoires. C’est le principal problème du travail du bois. Le contreplaqué le résout.

Mais ce n’est pas tout. Sa construction le fait exceptionnellement fort. C’est pourquoi c’est génial pour les étagères. Le contreplaqué est également livré avec des facettes extérieures en bois dur dans diverses orientations de céréales, ce qui en fait un excellent choix pour les armoires et la construction de meubles. Bien sûr, la plupart du contreplaqué s’accompagne de l’inconvénient des bords laids, mais dans l’ensemble, c’est un excellent matériau.

Si vous vous demandez ce que le MDF signifie, eh bien, c’est « Fiberboard de densité moyenne », et disons simplement que c’est un produit omniprésent. Vous le trouverez dans les meubles, les sols, les armoires de cuisine, les boiseries, les moulures décoratifs et une multitude d’autres articles. Cependant, quoi est Board MDF, et pourquoi est-il si polyvalent?

Eh bien, rappelez-vous comment j’ai dit que le mouvement hygroscopique du bois est un gros problème dans le travail du bois? Une caractéristique déterminante du MDF est sa stabilité. Il est fabriqué à partir de bois moulu par des produits mélangés à de la cire et des résines de formaldéhyde, comprimés sous pression et chaleur. Le tableau résultant peut être coupé et façonné avec des outils de travail du bois réguliers. Il colle bien et contient des vis, des ongles et d’autres attaches mécaniques assez bien. Sa construction composite est à la fois une bénédiction et une malédiction. Vous pouvez le façonner d’une manière que vous le souhaitez, mais le fait qu’il soit fabriqué à partir de fibres courtes signifie que de petits morceaux peuvent facilement être rompus. Il manque la force que les fibres de bois trouvées dans le bois massif et le contreplaqué offrent: c’est aussi pourquoi il s’affiche s’il est utilisé dans les longues étagères. Sinon, c’est incroyablement utile.

Certains panneaux MDF sont fabriqués avec des placages en bois dur sur ses surfaces. MDF accepte bien la peinture, offrant une finition supérieure. Vous pouvez appliquer votre propre placage décoratif, le poser avec du stratifié en plastique (Formica) et le combiner avec n’importe quel type de bois massif. Cela dit, il y a des inconvénients. Par exemple, MDF est-il étanche? Certainement pas. Il absorbe facilement l’eau et quand il le fait, les fibres se décomposent. Un autre problème est que même s’il est dimensionnellement stable, il n’a pas la force du contreplaqué.

Les menuisiers comme moi commanderont souvent simplement une feuille de mélamine, ce qui peut provoquer un peu de confusion. La mélamine, le composé, est un mélange organique transformé par la polymérisation en un matériau plastique dur. Votre comptoir de cuisine peut avoir une couche de stratifié à haute pression (HPL) en mélamine appelée Formica. Les panneaux de mélamine sont recouverts d’une fine feuille de mélamine dans son état de plastique, mais dans une version à basse pression (LPL). Bien qu’il ne soit pas aussi dur et épais que les stratifiés en plastique HPL utilisés pour les comptoirs, il s’agit d’une couche de protection très durable. Les panneaux de mélamine sont résistants aux rayures et durables.

La mélamine sous cette forme peut être colorée à n’importe quelle teinte ou combinée avec une feuille de papier imprimée pour ajouter des détails comme le grain de bois ou un motif imprimé (bien que les options de magasins à grande surface soient généralement limitées aux surfaces blanches, grises ou noires sans motifs ou textures). Il est facile de voir pourquoi les panneaux de mélamine sont si populaires et polyvalents. Pour couronner le tout, la surface a déjà une finition étanche durable, la mise en garde étant que les bords exposés de ces panneaux ne sont pas étanches. Cependant, vous pouvez trouver du ruban mélamine pour couvrir les bords des panneaux, souvent pré-collés avec un adhésif à chaud. Utilisez vos vêtements de fer pour l’appliquer.

Le noyau d’un panneau de mélamine est généralement une carte de particules ou un MDF. Bien qu’il puisse parfois être appliqué au contreplaqué, créant un panneau très fort, c’est cher et non quelque chose que vous ne trouverez pas dans les magasins grand public.

Avec votre nouvelle connaissance du stock de feuilles artificielles, comment déterminez-vous lequel choisir, alors que vous plongez audacieusement votre prochain projet de bricolage? Commençons par le contreplaqué. Il est solide, stable et est disponible dans une variété de types: le contreplaqué de construction, avec sa surface rugueuse, passe sous le sol, comme revêtement sur un nouveau bâtiment, des caisses rugueuses, etc. Le contreplaqué avec des surfaces poncées peut être utilisé pour des projets plus raffinés comme les boîtes à jouets, les boîtes de tiroir, les dos de l’armoire, les escaliers pour chiens et plus encore. Un contreplaqué imperméable ou de qualité marine est utilisé sur des bateaux ou d’autres utilisations extérieures, comme un panneau de basket. Un contreplaqué avec placage de bois dur est utilisé pour fabriquer des meubles ou des armoires de cuisine pour la maison. Quel que soit le type, le contreplaqué est plus léger que les deux autres options ici et plus forte sur une durée.

MDF, quant à lui, est idéal pour toutes sortes de projets intérieurs: armoires de rangement, cubbies d’entrée, lits pour animaux de compagnie, tables latérales, tout projet qui sera peint. Le MDF recouvert de placage de bois dur est couramment utilisé dans les armoires de cuisine.

Enfin, les panneaux de mélamine ont l’énorme avantage d’être recouvert d’une surface en plastique durable dur (aucune finition requise). Il est utilisé pour toutes les choses mentionnées ci-dessus (sans compter le contreplaqué de qualité de construction). Et bien sûr, ces produits peuvent être combinés avec chacun faisant ce qu’il fait le mieux – par exemple, un bureau d’enfant avec une base de case de contreplaqué peinte mais un bureau en mélamine. Ce qui montre simplement qu’il n’y a pas de règles strictes sur lesquelles de ces produits que vous pouvez utiliser pour n’importe quel projet. J’espère que vos futures aventures de bricolage sont agréables.