J’étais assis dans une réunion du département d’entreprise il y a 25 ans lorsque j’ai réalisé à quel point j’aime les arbres. Après avoir été silencieux pendant un moment, regardant par la fenêtre, mon patron m’a demandé si j’avais des pensées. Rétrospectivement, je suppose qu’il demandait la formation que nous développions. « Oui, » dis-je. « Les arbres sont incroyables. Je veux dire, regardez ça. Ce sont des plantes! » C’était environ deux ans avant de posséder mon premier Bradford Pear Tree, qui a tout changé. Deux ans avant que j’apprenne à quel point et à juste titre, on pourrait en venir à détester un arbre.

Ce n’est pas tous les jours qu’une espèce entière d’arbre devient si désagréable, si caustique pour le bien public, que les adultes avec de vrais fardeaux pour décider de passer une journée à rendre l’arbre illégal. Mais c’est juste le genre d’Ire que la poire de Bradford a inspiré dans au moins trois États, où il est désormais illégal de vendre l’arbre.

Rien de tout cela n’est une réaction au fait que les poires de Bradford sont légèrement toxiques pour les humains. Et rien de tout cela ne découle vraiment de l’odeur d’une poire de Breadford en fleurs, qui a été comparée à de nombreuses choses désagréables et même indécentes. Mais l’odeur ressemble le plus à la chair pourrie, pour des raisons que nous verrons ci-dessous.

La poire de Callier a été importée pour la première fois aux États-Unis de Chine au début du XXe siècle, d’abord comme exercice académique d’EH Wilson, et peu de temps après par Frank N. Meyer, qui aurait probablement dû rester avec des citrons. Meyer a saisi le potentiel de Pyrus Callyana comme l’une des deux seules espèces qui pourraient être utilisées comme porte-greffe résistante pour les poiriers francs en flammes américains. Meyer a écrit depuis la Chine que la poire d’appel « ne se trouve nulle part dans les bosquets; toujours en tant que spécimens dispersés, et mais très peu d’arbres ont été vus ». Cela ne ressemble en rien à la poire de Bradford, mais les autres notes de Meyer sur l’arbre ont prédit les problèmes à venir. Il a écrit que cela a grandi dans toutes les conditions du sol, de la « roche désintégrée » aux étangs peu profonds. Un autre Frank – Frank C. Reimer, pour qui Meyer collectait des graines – a noté que P. Calleryana survivrait à être coupé pour du bois de chauffage et avait produit des épines prononcées. Rétrospectivement, ce n’étaient pas de bons signes.

L’USDA a présenté le cultivar de Bradford de la poire de Callery comme un arbre ornemental dans les années 1960, une variété auto-stérile qui n’a pas pu être pollinisée par sa propre sous-espèce. Le Bradford, à l’origine positionné comme un petit arbre ornemental, a augmenté jusqu’à 50 pieds de haut et 30 pieds de large. La poire de Bradford est heureuse dans un large éventail de sols, et bien qu’il préfère le plein soleil, il est capable de tolérer l’ombre partielle.

Les cultivars ultérieurs, cultivés pour faire face aux lacunes spécifiques de Bradford, ont pu se polliner avec Bradford et produire des semences viables. Il s’est avéré que des graines qui, s’est avérée, se transformeraient en une douleur staby, malodorante et agressivement invasive dans l’écosystème.

Ainsi, lorsque vous voyez un stand de poires de Bradford serrées, généralement sur un lot non détenu en banlieue, ce que vous regardez est un paquet d’évasion d’une expérience ratée. Ils peuvent être beaux pendant sept ou huit minutes au début du printemps lorsqu’ils sont en pleine floraison, mais la vraie entreprise dont ils se trouvent est de dépasser les plantes indigènes, offrant une petite utilité précieuse à la faune locale et étant presque impossible à retirer.

La pollinisation croisée avec d’autres cultivars d’appel stériles a fait de ces peuplements de la poire de Bradford à croissance rapide le long des sites routiers, mais ce n’était que le début du problème. En raison des habitudes particulières de la plante, elle dépassait les plantes et les arbres indigènes pour la lumière du soleil, les nutriments et autres ressources. Les poiriers ornementaux ont des systèmes radiculaires qui produisent de l’ombre profonde et des branches si impénétrables au soleil qu’elles produisent de l’ombre presque complète … ce qui signifie que très peu grandirait sous l’arbre. Toute plante indigène qui tente de rivaliser avec un stand de Bradford Pears n’a pratiquement aucune chance, et si vous avez vu à quoi ressemble un fourré de ces choses dans un champ, vous le saisissez instinctivement. YouTube regorge de vidéos anti-Bradford qui bordent le vitriol, mais un court-circuit de @nativehabitatproject appelé « Pourquoi tu devrais tuer tes poires Bradford !! » montre quelque chose de l’étendue de l’invasivité de l’arbre. Rien d’autre ne grandit là où ils se sont installés.

Il y a deux types de propriétaires de poire de Bradford … Ceux qui ont eu des parties majeures de l’arbre tombent dans leurs cours, et ceux qui auront des parties majeures de l’arbre tombent dans leurs cours. Ce n’est pas des pacanes auto-élaborées dont nous parlons, mais un hybride profondément faible qui peut s’en tirer avec un faible parce qu’il a déjà étouffé la concurrence.

Qu’un street arbre soit si fragile n’est évidemment pas l’idée d’une bonne chose. Conduisez dans un quartier plein de poires de Bradford et vous verrez pourquoi … les membres déchus et les demi-arbres ne sont pas un spectacle rare où les poires d’appel mature errent. Ce bug, pas une caractéristique, est le résultat d’une structure de branche qui les rend sensibles même aux vents de tempête les plus banals ou le revêtement de glace le plus mince. Ceci est largement dû à leur structure de branche, qui produit des entrejambes en V profonds et très faibles où les branches se développent facilement brisées. Si facilement, en fait, que les arbres matures avec des branches lourdes n’ont pas besoin du vent, mais s’autodétruisent par eux-mêmes. On dit que l’Arboretum national américain a retiré les poires de Bradford de ses parkings à des dégâts de véhicules en tige. Bien que cela semble trop beau pour être vrai, il est certainement vrai que des villes comme College Park, MD et York, PA ont décidé de retirer les arbres.

La poire de Bradford que vous avez achetée dans votre centre-jardin local aurait pu sembler bien élevé, mais ces arbres ont l’habitude de s’hybrider avec d’autres espèces de poire et de révéler la progéniture qui sont déterminées à être les choses les plus staby du quartier. Ce ne sont pas les épines des mûres sauvages, mais des poignards tranchants à l’aiguille qui peuvent pousser quatre pouces de long et sont assez forts pour perforer les pneus de tracteur. (En fait, ce ne sont pas du tout des épines, mais Sharp Spur tire, comme si cela aidait quelqu’un.) Comme vous pouvez l’imaginer, la capacité de percer les pneus de tracteur ne fait rien pour notre capacité à débarrasser beaucoup de cette peste. L’avantage est qu’une fois que vous sentez une poire de Bradford en fleurs, être poignardé peut ne pas sembler une si mauvaise idée.

En raison de leur structure de branche presque verticale, et vraisemblablement en raison de leur coup de coude, pas beaucoup d’oiseaux rendent les poires de Bradford à la maison. Les chenilles ne les mangent pas et les papillons n’en métamorphosent pas. En conséquence, les oiseaux qui dépendent des chenilles en tant que source de nourriture ne peuvent pas se nourrir dans les peuplements de Bradford Pear. Et certains oiseaux ne peuvent pas ou ne mangent pas le fruit de l’arbre jusqu’à ce qu’il ait été ramolli par un gel. Parlez de peu coopératif. Mais ce n’est pas comme si Callier Pears ne fournirait rien à l’écosystème local. Ils s’appuient apparemment sur des coups de vent pour la pollinisation, c’est pourquoi leurs fleurs sentent les poissons pourris. Parfait.

Quelques personnes sérieuses ont tenté de faire un dossier timide au nom de la poire de Bradford, y compris des experts qui ont été cités par le Chesapeake Bay Journal comme un avis timidement notant que « c’est toujours un arbre », et c’est mieux qu’un parking. Je ne suis pas non plus un grand fan de parkings. Ils sont souvent difficiles à entreprendre, parfois impossibles pour trouver votre chemin, et sont presque toujours radicalement mal de taille pour leur utilisation réelle. Il y a tellement d’asphalte à Atlanta que cela change la météo où je vis, à 100 miles de là. Mais j’ai définitivement vu des stands de Bradford Pear sur lesquels je serais heureux de paver. Et, dans un moment de justice poétique, le spécimen d’origine du cultivar « Bradford » a été lui-même détruit pour faire place à un parking.

J’ai une certaine sympathie pour l’idée qu’un arbre est meilleur que pas d’arbre, sauf qu’il suppose qu’il n’y a jamais eu d’alternative … ce qui est une chose étrange pour un expert en plantes envahissantes ou un auteur de livres sur les arbres à présupposer. Il existe de nombreux arbres ornementaux qui sont d’excellentes alternatives aux poires d’appel, y compris de nombreux cerisiers étroitement apparentés et des chiens, qui sont parfois confondus avec les poires de Bradford. Et l’idée qu’une poire de Bradford est meilleure que d’avoir un arbre du tout en train de jaillir dans des lots en bordure de route vides ignore le fait qu’il y aurait d’autres arbres là-bas, à l’exception de la tonte (qui serait également le scalper les Bradfords) et le fait qu’ils soient étouffés par une espèce d’arbres invasive.

Il y a des années, j’ai ramassé quelques pots d’une herbe assez vietnamienne appelée Vap Ca d’une pépinière locale. Plus tard, j’ai lu que la plante, Houttuynia cordata était une invasive qui se propage rapidement via des coureurs souterrains, et que lorsqu’il est meurtri, la plante peut dégager une odeur quelque part entre les agrumes et les poissons pourris. Aussi diesel carburant. Après beaucoup de fouilles, je m’en suis finalement débarrassé, ou du moins je pense que je l’ai fait; Penny Lewis, directrice exécutive de la Ecological Landscape Alliance, a fait réapparaître Vap CA 20 ans après avoir cru qu’elle l’avait éradiqué. Il s’avère que Vap Ca, il s’avère que les restes racine … tout comme Bradford Pears.

Aussi naturel que soit l’instinct, brûler les poires de Bradford au feu n’est pas la meilleure approche pour empêcher cette peste monoculturelle de nuisances puantes, staby et pliantes de revenir encore et encore comme des monstres de films B. Mais il y a des choses que vous pouvez faire, en commençant par ne pas tolérer ces arbres sur votre propre propriété. Ticer les jeunes arbres et couper les arbres matures est un début, mais vous devez appliquer un herbicide comme le glyphosate et / ou le triclopyr pour terminer le travail. Mais tant qu’une poire de Bradford peut être pollinisée à proximité, la zone doit être constamment surveillée pour de nouveaux semis.

Certains États, comme la Caroline du Nord et le Missouri, sont allés jusqu’à instituer une prime pour le meurtre de Bradford Pears. Pensez-y: à certains endroits, ces arbres sont illégaux. Dans d’autres, il y a une prime sur eux. Ces arbres méritent une affiche recherchée, pas un endroit sur votre pelouse.