À moins que vous ne soyez un jardinier expert, vous n’êtes pas susceptible d’utiliser les mots «fraises» et «couverture au sol» dans la même phrase. Mais en effet, les fraises stériles (Waldsteinia fragarioides) sont une couverture au sol étonnamment magnifique et facile à cultiver qui est originaire d’Amérique du Nord. Ce sont une espèce différente des fraises que vous trouverez dans l’épicerie, mais leurs feuilles brillantes et leurs fleurs jaune vif en font une délicieuse façon de remplir une zone ombragée dans votre jardin.

Hunker a pris la parole exclusivement avec Scott Cohen, Garden Artisan primé et président de la scène verte aménagement paysager et piscines. En tant qu’auteur de huit livres sur la conception et la construction en plein air, Cohen est souvent interrogé sur les couvertures au sol à faible entretien. « L’une de mes réponses préférées », dit-il, « est la fraise stérile, également connue sous le nom de fraise ornementale. Ce n’est pas une véritable fraise que vous pouvez récolter pour les fruits, mais il offre de belles feuilles de fraise et des fleurs jaune vif – et elle le fait avec très peu de bruit. »

Les fraises stériles sont l’une des nombreuses couvertures au sol qui font une belle alternative à l’herbe autour des arbres. Si vous avez essayé et échoué à faire pousser de l’herbe dans une zone ombragée, vous n’êtes pas seul. Bien qu’il y ait quelques herbes qui prospèrent en moins d’une journée complète de soleil, les plus populaires, comme le bluegrass du Kentucky, nécessitent un soleil complet, beaucoup d’eau, une tonte régulière et une fertilisation régulière. À moins que vous n’ayez ces conditions idéales, pensez aux fraises stériles. Dit Cohen: « Si vous avez des taches sous les arbres ou aux côtés de chemins ombragés où l’herbe a du mal à pousser, la fraise stérile est une solution intelligente. »

Dans son interview exclusive avec Hunker, Cohen a donné d’excellents conseils sur la conversion de votre pelouse infructueuse en un patch de fraise stérile. « Si vous êtes prêt à abandonner votre tondeuse à gazon, commencez par retirer le gazon existant. » Il existe un certain nombre de méthodes de suppression de SOD. « Le travail manuel de la houe est le plus rapide », explique Cohen, « mais sur des chantiers plus grands, vous voudrez peut-être louer un coupe-gazon. Une fois que l’herbe et le chaume ont été enlevés, roto-till ou main jusqu’à ce que le sol avec du paillis de forêt urbaine modifiée ou du compost de jardin. »

Les fraises stériles font mieux dans la zone de rusticité de l’USDA de la zone 3 à 7, mais les plantes ne sont pas difficiles. Cohen dit qu’ils grandiront à l’ombre partielle à l’ombre complète, bien qu’ils puissent également gérer la lumière du soleil filtrée ou le soleil du matin. Ils prospéreront également dans la plupart des types de sol, tant qu’il reste humide et bien drainé au cours de sa première année. Si vous avez un sol argileux, Cohen recommande d’ajouter de la perlite ou de la vermiculite pour aider à briser le sol et à permettre un arrosage plus profond. La fertilisation régulière aidera les plantes à remplir et à combattre les ravageurs. Utilisez des engrais à libération lente plutôt que des engrais à libération rapide. Si vous savez comment composter, vous savez déjà que c’est l’un des meilleurs moyens de libérer lentement les nutriments dans votre jardin.

Parmi les nombreuses vertus de fraises stériles figurent leurs faibles exigences de maintenance. Les fraises stériles atteignent 3 à 6 pouces de hauteur et se propagent naturellement lentement mais régulièrement à travers des rhizomes souterrains, juste en dessous de la surface, donc le remplissage est assez rapide. « Une à deux saisons feront l’affaire », explique Cohen.

Jusque-là, plutôt que de recourir à des produits commerciaux de contrôle des mauvaises herbes qui endommageront réellement vos plants de fraises, la meilleure façon de se débarrasser des mauvaises herbes est de descendre les mains et les genoux et de faire un peu de désherbage à main. Après cela, cependant, vous avez terminé. « Une fois qu’il est établi », a déclaré Cohen exclusivement à Hunker, « Barren Strawberry forme un tapis dense qui supprime naturellement les mauvaises herbes. » Les fraises stériles dissuadent également de nombreux ravageurs et maladies qui peuvent affliger d’autres couvertures au sol. Cohen recommande la méthode à l’ancienne des boîtes à tarte avec de la bière rassis pour attirer et noyer des escargots – une alternative plus sûre aux appâts d’escargots qui contiennent des poisons dangereux pour les animaux de compagnie. Cohen a également déclaré à Hunker qu’après la première année, vous pouvez réduire l’arrosage à quelques fois par semaine s’ils ne reçoivent pas de précipitations régulières.