La canne à sucre sauvage (Saccharum spontaneum) est l’une de ces erreurs de génie de la bouteille dans l’histoire des espèces envahissantes. Parmi les plantes de jardin invasives à éviter, la canne à sucre sauvage doit être près du haut de votre liste. Très probablement originaire de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est, il a été introduit aux États-Unis dans les années 1950 à des fins agricoles, mais s’est rapidement échappée et s’est répandue dans les zones tropicales et subtropicales des États-Unis, non seulement elle s’est avérée être une mauvaise source de sucre, cela a été une nuisance majeure aux États-Unis où il grandissait. Le faire croître, l’importer ou le transporter à travers les lignes de l’État peut vous causer des ennuis juridiques.

Cultiver principalement le long de la côte des États bordant le golfe du Mexique, mais aussi à Hawaï et à Porto Rico, la canne à sucre sauvage est un ravageur invasif qu’il figure sur la liste fédérale des mauvaises herbes nuisibles de l’USDA depuis 1981. Les permis sont nécessaires pour importer ou transporter la canne à sucre sauvage, y compris ses graines, entre les lignes d’État. Les responsables fédéraux ont le pouvoir de saisir et de détruire la canne à sucre sauvage et d’autres mauvaises herbes nocives ou zones d’infestation en quarantaine. Plusieurs États ont ajouté leurs propres restrictions. La Floride interdit complètement toute utilisation de la plante, qui a été trouvée dans les Everglades. Même des États comme le Massachusetts et le Minnesota, où la plante est très peu susceptible de croître, l’ont interdit. Alors, pourquoi cette plante a-t-elle déclenché tant de sonnettes d’alarme?

La canne à sucre sauvage est une plante vivace dure: grande et agressive, elle peut ombrager les plantes indigènes. C’est un hôte attrayant pour de nombreux ravageurs et maladies qui peuvent ensuite se propager à d’autres espèces. C’est une mauvaise herbe opportuniste, poussant dans des terres agricoles abandonnées et d’autres friches. Le feu est l’une de ses stratégies évolutives. La canne à sucre sauvage brûle facilement, mettant en feu des zones entières et supprimant les jeunes arbres. Au lendemain, c’est parmi les premiers tournages à émerger dans la zone nouvellement brûlée. Il peut facilement s’adapter à la sécheresse, aux sols pauvres et aux différentes altitudes. Parce qu’il produit de nombreuses graines et peut se produire simplement à partir de fragments de tige, l’éradication est très difficile et ce que l’éradication laisse derrière est une zone avec une composition du sol altérée où un habitat d’espèces indigènes est difficile à restaurer.

Les humains sont une autre espèce dont la vie peut être rendue plus misérable par la propagation non contrôlée de la canne à sucre sauvage. Avec sa production prodigieuse de fleurs et de graines, la plante peut augmenter les niveaux de pollen soufflé par le vent dans une zone, aggravant les allergies. Il peut également créer des conditions de croissance favorables pour les moustiques. Sa capacité à obstruer les flux d’eau peut entraîner une érosion et une réduction du contrôle des inondations dans les zones qui en ont le plus besoin. Et étant donné que la canne à sucre sauvage est en fait une mauvaise source de sucre, les humains n’ont pas encore trouvé beaucoup d’utilisation au-delà de le brûler comme biocarburant.

Si vous avez une canne à sucre sauvage qui pousse sur votre propriété, vous le saurez. Les plantes peuvent atteindre jusqu’à 12 pieds de haut, dans des peuplements épais, ressemblant à un croisement entre ses compagnons de bambou et de maïs, avec des tiges comme du bambou et des fleurs poilues comme le maïs. Il forme des peuplements épais et presque impénétrables de feuilles longues et étroites et de têtes de fleurs. Pour vous débarrasser de la canne à sucre sauvage, traitez-la comme vous le feriez pour d’autres plantes à fleurs qui font des ravages sur votre cour. Tout d’abord, retirez les plantes avant d’avoir la possibilité de produire des fleurs et des graines, réduisant ainsi considérablement les risques de propagation.

Un laboratoire profond du sol peut exposer les rhizomes et les priver de nutriments du sol. Faites-le chaque année afin d’empêcher les racines de se propager sous terre. Vous pouvez ensuite traiter le sol avec un herbicide pré-émergent pour inhiber la germination de toutes les graines restantes dans le sol. Étant donné que la plante fait le mieux en plein soleil, les zones affectées avec du carton ou du papier journal peuvent tuer les plantes vivantes. Cela peut prendre quelques mois, après quoi, répandre un paillis de 3 pouces ou plus d’épaisseur pour empêcher les nouveaux semis d’émerger et cultiver des plantes à grandes feuilles qui ouvrirent les concurrents. Plantez des légumineuses et de beaux arbres indigènes ou fertilisez le sol avec de l’azote et du phosphore pour modifier la chimie du sol. Cela peut supprimer la croissance de la canne à sucre sauvage. Surtout, la persévérance et la vigilance sont nécessaires pour vous débarrasser de cette mauvaise herbe nocive.